Né à Séoul en 1910, Yi Sang a vécu dans la Corée soumise au joug japonais. Dans un contexte littéraire bouleversé par la réception des littératures occidentales, il commença très tôt à écrire et à publier. Epuisé par sa tuberculose, et un moment emprisonné, il mourut à Tokyo en 1937 ; durant ses ultimes semaines, il avait pu, encore, écrire en abondance.